“好啦，你们过去吧。”斯科特说。

伸去让他检查的两双手全都又又。船长到意外，但却不肯来。

他曾多次派他的孩去不同的地方搜集各各样的野生动，也曾派他们去行科学考察，目的是让他们对我们生活着的这个世界有所认识。在你的船上，他们将会学到很多东西。“

“他们可能想要特殊照顾吧，”他又说“我敢说，他们下会得到的。他们得跟其他手一样睡在手舱里，给他们什么就得吃什么。他们得手脚麻利，竖桅杆时手脚要快，否则，就得吃苦，哪怕他们的老是暹罗国玉，我也不在乎。”

尽他们很海，而且曾多次读过有关古横帆帆装船的描述文章，研究过它们的图片，但他们还是第一次亲看见这船。一想到要攀爬那些在蓝天上晃的蜘蛛丝般纤细的绳梯横索，他们就不由得害怕得发抖。绳梯横索一直通到轻轻摇晃的桅杆，在那儿，一伸手似乎就能摸到天上的云彩。如果现在往上看都会目眩，那么，在风暴中，从那摇摇坠的绳网上往下望，又会有什么觉？在那时候，绳梯绝不会仅仅轻轻摇晃。

“不过，他们很快就能学会的，跟你所能雇到的任何人一样。他们吃得惯苦。他们的父亲是一位著名的动收藏家，他为动园和戏团搜集动。

“都是我不好，”他说“一开我就该给你们作介绍的。格林德尔船长，这是哈尔·亨特和他的弟弟罗杰。你不是还缺两个人吗——也许，他们肯签约受雇。他们有一儿航海经验。当然，对于横帆帆装船他们懂得不多。”

“我相信，这够付你要的三个星期的船费了吧。”

“那就吧，”他笑着说“因为我想，我上就要成为你的般员了。”

两个孩从恐惧的迷惘中回过神来，攀着绳梯爬上船去，斯科特跟在后。他们翻过栏杆，落到甲板上。

他啐了一，说“绅上”两个字。

手们褴褛的衣裳上布满斑斑的油迹和血污，又没刮胡，看上去跟凶恶的海盗一模一样。发号施令的是他们当中最凶恶最大的一个。他看见来人了，就咕咕哝哝地朝他们走过去，脸上的神情就像他要把来人活恬扔下去。他的睛大而突，像型玻璃弹球；他那难看的嘴不怀好意地朝右歪着，下额像海盗船的船似地向前突，长满又密又的胡，活像箭猪上的刺。

船长瞪着他“这个臭未的家伙是什么人？走船得多少销，他懂些什么？带上一个碍手碍脚的搞科学的家伙又会给我们添多少麻烦？”她把钱往兜里一，冲哈尔说：“圣灵在上，我倒希望你是我的船员，那样，我非用鞭掉你一层不可！”

船着火了吗？熊熊人焰直往上冒，空中弥漫着白的蒸气。人们似乎正在与火焰搏斗。两个孩凑上前去。现在，他们看清楚了，那只不过是在一堵砖墙里燃烧的火焰，火上架着大的黑锅，每个锅都大得装得下好几个人。手们正在把跟他们的一样大的一块块拖过甲板，扔锅里。

“他们在熬鲸油，”斯科特先生说“那些是鲸脂。鲸脂是鲸鱼最外的一层保护层，脂肪很丰富。他们把鲸脂放锅里，把油熬来，这就叫提炼鲸油。”

“你们要什么？”他开声气他说，刚说完，他就认了斯科特先生。“这么说，你就是那个搞科学的家伙咯。”很显然，他在竭力装一副彬彬有礼的样“迎到船上来。要搭我的船，你准备好船费了吗？”

帆和前帆，中桅帆和上桅帆，最上桅的帆和斜桁纵帆都挂在桅上，主桅端的瞭望台离面足有３３米多。

“看来，这一行，你们还不算太。”船长咕哝着说“把手给我看看。”

“啊，手的生活令人陶醉！”罗杰说，但他说话的声调都变了，听上去并不那么有信心。

“他们会的。”船长怒冲冲地表示同意。“我会让他们学到一些他们一辈也忘不了的东西。可我还不知，该怎样接待一对绅士。”

“别担心，”哈尔说“我们的父亲不是暹罗国王，我们也不是什么‘绅士’。我们不需要特殊照顾。”

“要这么多钱呀，”哈尔大叫起来“就搭这么一艘船？”但他上就意识到，他不该开。不怎么说，这事儿与他没关系。

斯利·特先生赶忙息事宁人。

哈尔并不俱怕。他个长得跟船长一样，虽说重可能比不上他，但却跟他一样结实健壮。

“油似的，绵绵的。”他挖苦他说“在这条船上千上不到一天，你们的手掌就要磨李大的泡来。好吧，谁让我雇不上我想要的呢，只好逮着什么要什么了。下来签约吧。”

“准备好了，”斯科特先生说着，从前的衣兜里掏一大卷钞票来。

“没有人懂！”船长咆哮着说。