“也不是不喜，只是我平日很少金地，二来灿儿不喜。”

“灿儿讲这院落里只他一个男人。当然他说了算了。”听了兰卿的戏语，北征不禁笑了，心中暗骂，不知是哪个该死的贱货，犯下事儿还敢栽脏，险些害了兰卿命。看来大所讲同兰卿那天一直同她在佛堂是事实，不是有意替她塘，竞错怪了好人。这坠一定另有其人，抓来定将她五分尸才解恨。

凌灿心里那悲愤无奈，明明痛恨这一切，但为了不见母亲的失望落泪还要苦忍了这一

北征猜她明白了自己的用意，有意想息事宁人，心中又是欠疚又是怜惜，狡黠地一笑：“还是我留着，找是谁也好让她拿银来赎。”

“灿儿，小兔崽，他倒得宽。个耳坠有他什么事儿？”北征诧异问。

心烦意的凌灿洗了洗就蒙睡下，时时还能传来父母在外面的说笑声。

北征从怀中掏一只金灿灿的金莲耳坠，在兰卿面前晃晃，如把柄在手般得意的一把又收去。

“怎么了。为对坠便恼了？我明儿就是了，何苦同他个孩呕气？”兰卿小声。

吴妈端来洗脸，一见了桌上的三只坠，刚张要问却被兰卿一个神止住了，北征看在里，心知兰卿定知害她之人是谁，又听兰卿温和说：“天晚了，老爷回去歇着吧。”

“所以才没少吃苦”

兰卿微笑着摇摇说：“这个便不知。只是老爷即拾得了，不如放下。我去问问，是谁地谁拿去便是了。”

北征惊异地接过来比拟一番，喃喃问：“不是你丢的？”

“老还没死呢，他倒当起家来了！”北征笑骂着，手中仍仔细摆辨认这只坠

兰卿掩嘴偷笑：“灿儿说，金挂银的活像十五街发了横财的屠夫婆，俗不可耐的让人厌。先时我了一次大送地金镯。被他见了，是趁我不见时藏了在床底下。我一直寻思老鼠哪儿有这大劲拖走只金镯。后来扫房时吴妈从床下扫来了，这孩扔去便早忘掉了。为免这坠也喂老鼠，我只好收箱底了。”

“你记蛮好么，不过老二当年可没他识时务。”

“一个仪指气使，八面威风的暴君”

兰卿不解地看着他，似有些明白般，笑盈盈的打开梳妆台上的手饰盒，从中取一只绒布盒，打开时里面便是一对几乎与北征手中地坠相仿的金莲耳坠。金澄澄的，一看便是未曾用过，不像北征手中这只，已有些金锈，不十分亮丽。

心中一阵酸意，失控的泪划了来，却听母亲笑了说：“当年在峨山，记得您便是这么训他二叔地。”

“怎么真觉得我是个暴君？”

北征这才笑了说：“我是在想，还有谁有这一对坠儿。不仔细辨竟然不注意呢，你们女人家平日最留心这些零七八碎地。你可知是谁丢的？”

兰卿淡笑说：“我便没过，丢在哪儿？北征记得是为迎红门时，拉上兰卿她们几个去大东亚洋行选置聘礼。几个太太借机要了许多手饰珠宝给自己，北征也是为了替红门买个平安符，便一一依了她们。只是兰卿什么也不要，北征这才想她喜莲，又随文贤信些佛，恰巧有一对别致地金莲耳坠便买了送给她。在小玉心遇害那惨不忍睹地现场拾到这只坠时，便一认是兰卿的件，谁知是怪错了人。心中不由愧疚诧异问：“不喜吗？为什么放着不？”