九峰正再说，周冲已站起，慷慨说：“恩兄此言真使小弟心如刀穿，我周冲也是铁铮汉，不是恩兄援手早已丧命人手，难还吝惜这条命吗？但贼势重大，你我兄弟虽可凭本所学和贼寇一拼，小弟亦四十开外之人，无所挂虑，但这无异飞蛾投火！

罗夫人不愧女中丈夫，微微闪一笑，并即唤后男女：“雁秋！寒瑛！快来叩见周师叔。”一男一女向前一步双双一揖就要下跪。周冲两手一拦，哈哈笑：“两位贤侄少礼，快请站起！”

罗九峰闻言，一掀长须说：“不错，此人二十年前威震川中，小兄昔年押镖川，曾被此人邀劫川东，后在黑松林一场决斗之中，被我用琵琶掌手法打伤，以后即未闻其人。小兄五年前看破江湖风险，封刀归隐，已不问江湖之事，想必百武又重整旗鼓纵横武林。”

罗夫人亦：“周贤弟之言甚是，妾虽女，但幼随父兄落江湖，亦习过武技，虽不是名门闺秀亦略晓大义，更非贪生怕死之人，罗门十九年，从未斗胆和夫君有一句辩，妾闻贼心狠手辣，追命阎罗因而得名，你我夫妇均届晚年，死有何憾？但雁秋、寒瑛均年幼，你只知保全你一世英名，难连自己儿女，罗门香烟

罗九峰见周冲语忧伤面带凄然，心中一惊，急：“贤弟满怀忧虑，必有大故，可否告知小兄？”

罗九峰见周冲痴痴望着自己儿女，面庄严肃穆，正想开，周冲一声长叹，转望罗九峰说：“小弟此次千里访恩兄，总算上天见怜得偿我愿，几月来奔走，没有白费心机。”

此时罗夫人湘兰已忍不住满腹惊忿，说：“九峰！事已如火燃眉，贼人声势浩大，你一人之力能有何作为？要想个御敌方法才好。”

罗九峰听完周冲一席话后，面包一变，略一沉：“想不到这般江湖朋友，为我这个退休镖师竟动员了川湘黔滇四省绿林人，更有苗疆三助兴，真是一场盛会。”

两童闻言，退回乃母边，周冲见那名唤寒瑛的女童约十二岁，生得柳眉凤目，肤白如玉，异常，上梳了两个小辫，颇似乃母；叫雁秋的幼童剑眉星目，猿臂蜂腰，资质俊秀，年龄约十岁左右，心中暗想：此一对男女，均骨奇神清，隽逸若仙，满面稚气惹人怜，但怎知即将遇到一场江湖寻仇杀劫呢！

周冲听后慨然说：“十五年前弟在湘江岸畔，和长江盗底蛟梁川拼命苦斗，一个失神被他用毒蒺藜打伤左膀，看就要命丧那峨眉刺下，得恩兄搭救，用神梭打走盗，更蒙三日病榻照顾，使小弟重生世，本应听恩兄良言，归恩兄创设之镖局，得追左右以效微劳，但弟自知学艺不，且结仇过多，恐累恩兄，因此留谏潜逃，远走关外，埋名隐姓苦访名师，幸遇长白二老收留门下，再练武技。两年前始别师下山，重江湖，探恩兄答谢救命之恩，再者寻梁川报当年之仇。可是恩兄镖局已收，归隐山林，追寻无着，小弟即沿江川寻访仇人，一连两年仇人未遇，无意中得知一件大事，二十年前隐迹江湖之四川盗首、追命阎罗百武，邀集川湘黔滇一带绿林大盗，报昔日一掌之仇，不知怎的又被他探恩兄隐居，本应早日来犯，但因贼人此次实置恩兄于死地，故不惜劳碌奔波，远赴苗疆，说动苗疆三，定重九之前大犯山境。

语未毕，屋外院中一声轻响，一中年妇人背长剑携一男一女客室，九峰一指周冲对那中年妇人说：“湘兰，这就是我常提及的江北侠盗周冲老弟，快来见过！”

罗九峰此时猛然一声长笑，声音凄伤如衡鹤唳，震得烛晃，慨然说：“冯百武此次邀集四省绿林志在必得，总算我罗某了贤弟你这个血的朋友，这份卖命传讯的情谊，永铭肺腑，不过贤弟劝我暂避锋芒，留待日后，需知贼人既有算焉能无备，正如贤弟所说小兄行动恐尽在贼人监视之下，即使小兄立即携家走，川湘黔滇满布他们爪牙，也未必能逃过贼人掌握，反落话柄。这就是将军百战死，壮士阵上亡，我罗某人自仗刀江湖，三十年来，自信未一件亏心之事，靠朋友的扶助总算没有栽过跟斗，想不到我封刀归隐之后，他们竟不肯放过我这风烛残年。我已年近甲，难还想长生不老贪生尘世吗？到如今只好以小兄这数十年苦学，一条老命跟这帮贼一拼了，即使我丧敌手亦死而无憾。”

周冲面一正说：“说起来话长，恩兄是否记得二十年前四川绿林总瓢把，追命阎罗百武？”

行，脚程略慢，想即可至矣！”

弟虽知恩兄武技超绝，嫂夫人亦名门侠女，掌中剑不让须眉，但贼寇人多势众，弟又闻及苗疆三，是藏边大雪山白云寺哈木大师门下，十余年来未逢敌手，把西南上的绿林朋友尽行压服，此次已应百武之邀，约九月初可赶抵长沙。小弟侦知此事后，立即由川中折返，一路上明查暗访，果然川湘一带绿林人，均纷纷赶来长沙，声势之大，为三十年来江湖仅见，这才日夜兼程赶到此，现距重九之日虽尚有半月以上，但长沙衡恐已集满贼邀请之人，如我推想不差，也许恩兄行动已尽在贼人监视之中！”

周冲连忙还礼：“恩嫂言重了。小弟如非恩兄搭救，十五年前已作无依游魂，正是大恩未报，何敢再受思嫂之礼。”话毕，又躬一揖。

中年妇人闻言莲步轻移，向周冲拜了一拜，说：“常听拙夫提及大名，如雷贯耳，今夜幸会。”

依小弟看来，他们既能请绿林人寻仇杀斗，难我们就不能请天下英雄评评是非吗？”

周冲接：“贼人众多，无一碌碌之辈，恩兄即有项羽之勇，亦胜之不易，以小弟愚见不如暂避锋芒，徐图报复。”