四　威尼斯的金币与犄儿

"老教授说："这是很明白的，那威尼斯金币本是镀金的赝，所以就熔解了。你看，这里剩留着些微的像黄金的东西哩。"

""完了，一定是金币被熔合金中去了，把这熔解了来看吧。熔解以后，金币就会重新来吧？"我这样想，战栗地把它投熔中发火来看。金属渐渐熔解，表面现了微微的一黄金。

"就是这时候的事罗。桑·德连住着一位从檐内来的退职的老医学教授。他的迁居于此，大概是想靠并不富裕的养老金来安闲地过其余年的。风景既好，所费不多就可过绅士生活，当时的桑·德连寨对于这样的人，真是再好没有的所了。

"这是为什么？失败是一定的了。我突然就哭了来，同时又觉得事不宜迟，就飞也似的奔跑到老教授家里，一五一十都告诉了他，和他商量。

"那老人有若医疗，有蓄电瓶，也有起电。大概很有着许多电气机械吧，常以制电蚀版自娱。他喜和小孩接近，拿机械给我看，或闪闪地发火来使我惊异，真是一个很好的老人。

"追记起来，那是母亲死时的事。父亲与我及亲属因为不知怎样置母亲遗言中提到的财产才好，大家去访问村中的公证人，一同被招待到一间暗沉沉的寂寞的房里。他们究竟谈说些什么，那时我还年幼，无从知，只听到他们在言语中屡次提起母亲的名字。我终于哭来了。

"还有一可的变犄儿哩。哪，在棕榈背后长得很繁的就是犄儿。

""已好了吧，金币的正面定已移印完全，再来改印反面吧。"一边这样想，一边急把所装置的打开了看。没想到不知为了什么，原来的贵重的金币不见了。漏掉了吗？细看也没有地方会漏掉。我以为自己了，屡次地在中搜索，合金是有的，贵重的威尼斯金币却没有了！

"后来，老人说还要教我仿真金币的镀金的方法，我真喜万状了。这时，恰好附近住着一位患疯病的穷船员，他有一个威尼斯的古金币。我和他商量想借，他不肯。不知恳求了多少次，他老是不答应，说什么这是上的护符，未死以前决不离。但他愈不肯，我愈想借来移印。结果，赖了教父的力，以两回归还的条件借到，我那时真喜得了不得。

"这也是几时的事。我被一艘运贩小麦的商船雇为仆役，曾两次航行黑海。第一次回航时离第二次开船为明尚远，因为想在桑·德连寨度过这些日，所以就回来了，那正是冬季。

"不久，我和老人就亲近起来了。老人教我制电蚀版的方法。用一个旧瓷瓶，一个蒸馏，一片亚铅，巧妙地装置了，教我把古钱移印到铜板上去的方法。一时伊然成了一个古钱学的研究室。

"于是，公证人说："啊，好了，好了，不是哭的事罗。哥儿，快到间看去吧。"我就匆匆地跑到间去，见坛中两的丽的赛尔维亚正盛开着。我不知不觉地被引了积是茫然地对着看；回来的时候就折了一枝，玻璃杯里。

"曾移印过许多东西：西班牙的金币也移印过，檐内的金币，罗的金币，还有从各借来的货币，都移印过。因为太有趣了，见别有古钱，就立刻借来移印，把电气化学的装置郑重地保存着。

舅父继续说：

"后来，这枝赛尔维亚从枝生来，渐渐繁盛，就移植在房间。差不多近六十年了，现在是那样地茂盛。我见到那丛，总不禁要引起的慨：记起了那村中公证人家里的昏暗不祥的房屋，……教我把赛尔维亚技在土里的父亲，……以及我自己儿时的光景。由这个速及到那个，记起了往事，不觉慨系之。曾和我父亲同到公证人家里去的人们，早已全死尽了，所剩的只有这赛尔维亚与我。父亲死了，公证人也死了，兄弟辈、亲属，谁都死了，我也非死不可。永远繁茂生存的，就是这赛尔维亚。可是，这赛尔维亚如果没有你，它的历史也许就要没人知了。"

"只有两回罗，一不小心就要到期的，想赶快试看，于是整理好了金币形环的装置，着手实验。

""好特别的赛尔维亚！"第二日，父亲看见了，说不如值在土中，于是就教我用盆装了土，把它植，再将杯里的注在上面。

因此我不愿把它除了，另植别。

"呀，不得了了，如何是好！我嘱老教授把这事暂守秘密，就跑回自己家里大哭。那可怜的船员视同命的古金币，将怎样赔偿呢？我不能借于那古金币是