“…但那时艾米莉还没有离开国，我们本可以得更好，我们本可以救她的命。但现在，她最好的机会来自政府、海岸警卫队、海军，他们在寻找她。如果她在为他们工作，找到她会使他们受益——他们已了上百万元在这次搜索中…”

“刚才你说过了，从最好的方面设想；现在，让我们从最坏的方面假设一下吧：她坠毁在海中，如果她不幸在撞击中没有丧命，那么鲨鱼就会把她与努南当一顿餐，这是G·P·普图南与山姆大叔的菜单。”

“发生了什么事，麦克门先生？”

“她看到你们了？”

现在是上午，我们喝着加冰的可可乐。

“说对了，而且我还想让你在这里为我安排一次会面，同另一个家伙，麦克门。”

“黑勒…住手吧…”

“你想同人谈什么？”

“你今天有安排吗？”

他了“每日的展情况，这可以引起公众的兴趣。”

他在空中挥了一下手，似乎在同人告别“看——我已经为此事尽了全力…”

“谢谢你放下手中的活儿，”我说“来同我见面。”

他坐回到椅里，脸上是自嘲的微笑“哦，是的，她向我打了一个招呼，用一个…可怜的笑容…但没有同我说一个字！这还只是开始。”

“我们负责提供固定的信息——尤其是天气情况与天气预报，”麦克门说，似乎很欣赏这个创意“来协助厄勒克特拉以保证艾米莉与努南的安全。”

不到一个小时，沃特·麦克门已同我一起坐在伯班克集散站的太空之屋饭馆里了，他一直在帕特森无线电公司帮他的朋友卡尔·尔森事，尔森是公司首席工程师，也是一个业余无线电发烧友。

在门兹的建议下，麦克门仍被普图南雇用，作为技术顾问为厄勒克特拉挑选与安装最新的无线电设备；他同时还是自愿加的无线电转播小组的成员，一个世界范围的无线电短波俱乐，义务地监听厄勒克特拉的飞行情况，尤其在一些荒无人烟的地域。它的总设在灯塔山，靠近洛杉矶，是一个最理想的接收。

“…没有。”

“什么开始？”

他的表情很凝重“对不起，黑勒，我退。”

“叫我内特。”

一丝淡淡的微笑掠过他的嘴角“有两，第一，门兹说你是对的；第二，艾米莉失踪了。如果我们能被允许一直同她保持联系，如果我们不被拒之门外——谁知呢？”

“你立刻动手，”我从后面的袋里掏记事本“我要同这些无线电好者谈一谈…麦克门，我知他一直为你工作；还有这个麦尔斯，他在奥克兰。”

我已经走得太远了。

“我会打电话，”他说“拿开你的鬼钱，别放在我桌上。”

“对不起，我也曾坐过一次玛号，想一想世界多么小。”

“那么，你为什么要告诉我？”

“租飞机够吗？”

“我很乐意，黑勒先生，”麦克门说“我一直想同什么人谈谈，当保罗说你在调查这件事时，我就迫不及待地来了。”

“你拖我下的。”

他向前探了一下“保罗告诉过你在第一次环球试飞中我的角是什么了吗？”

“你想让我载你飞往奥克兰，同那个十四岁的业余报务员谈一谈？”

“而且你也可以向G·P·普图南传递信息，”我说“好让他满足那些记者们的好奇心。”

，一帮助，我需要靠你找到一些人，同他们谈一谈。”

“叫我沃特。”

“你想要钱？这儿有。”我把钱包从袋里摸来，两张十元的票扔在他的桌上。

他耸耸肩“我不知发生了什么，内特，我过去每周都能见到艾米莉一两次，但自从幸运机场坠机事件之后，我再没有同她谈过话。当她坐着玛号船从火鲁鲁回来…你笑什么？”

“我们设计了一整短波接收系统。”麦克门说，他的声音很柔和，带有情的生命力。尽他已经三十多岁了，尽他穿着正统的黑西服，打着红蓝相间的领带，他看起来仍然像个孩一样健壮。他的额很，留着V字型发，睛明亮，鼻微翘，嘴丰满如同一个女人。

他看起来似乎是想让我追问。“怎么了？”我问。

他再次向前探了一下，用耳语般的声音对我说：“她走下板，前后都是海军人员——军官、海岸巡逻队还有军队警察。总而言之，包围她的是级军官与全副武装的卫兵，他们簇拥着她很快走过我们边，钻了海军人员的汽车。”

“好吧。”我说，把钱拿起来放回到我的钱包里，也不他是否想要了。

“他说了。”

“我…”

他摇了摇，表情很郁“政府门手的开始。一些海军情报军官，穿便衣的家伙们，在一个饭馆里找到卡尔与我，他们说来自艾米莉的任何消息，从灯塔山回复的任何消息，都要经过他们审阅，再告诉新闻界。而且，我们也不能再与艾米莉联络，即使只是监听她的飞行，在他们手来之后。他们所发布的信息有些是假的，他们让我们起誓不向任何人提起这些。”

“这更一步证明了你是对的，如果她不为政府工作，谁肯这么多钱寻找一位沉没在海中的飞行员？”

“当你坐飞机环绕它时你就不会觉得它小了。不怎样，我与卡尔还是见到了那艘船，我们想等候在那里，让艾米莉知无论她的运气有多坏，无论她是否撞毁了厄勒克特拉，我们对她的信仰始终都不会动摇，我们会等待她的第二次尝试，如果她…乖乖，她让我们吃了一惊。”