“你们知道斯特拉顿受久里阿尼的委托，把市警察局翻腾了一遍。他不惜花费数百万美元雇用新警员。他大搞内部审查，向每一个在我们的美钞面前弱不禁风，或者已经俯首贴耳的警员开火。他还建立了清理组，并赋予他们越过所有派出所管辖范围采取行动的权力。他跟联邦调查局的探子们勾结在一起，向我们展开了大攻势。”

利维尔打开一瓶矿泉水，倒了一杯，喝了一口，放回杯子，然后从胸前的口袋里掏出一块手帕擦了擦嘴角，又接着说下去。

“六个月之内，警察就在替我催收工会方面钱款的收款员中干掉了十八名。我丧失了对七个小区的监控权。建筑业主嗅到风声，有的人便开始拒付保护费，而当我打发我的伙计们去捣毁建筑工地，给他们的机器搞点名堂的时候，却碰上了清理小组的警察。他们有的被击退，有的被逮捕，有的被撵得满城东躲西藏。”

他把手帕塞回胸前的口袋里。

“我们当中的每一个人都遭受了相似的损失。这里我无需你们的证实。报刊杂志和地方台视新闻满是被捕获的毒品贩子、被查封的克莱克烟屋、被清除的赌场、被破获的烫手货商店等等，事例举不胜举。”

埃斯卡里洛，那个哥伦比亚人，按捺不住了。

“说得对！”他高声喊道“没有一个酒吧老板再敢搭配可卡因稍微改善一下鸡尾酒的销售状况。清理组要把我们都榨干。”

“前天夜里，他们把米苏关起来了”久苏阿。哈德阴沉沉地说“虽然她处处跟我作对，但是联邦调查局探子们的得手对我们大家可都是祸害。”

吉安尼-特拉塞洛老头儿举起一只手。

“人们不再害怕我们了。”他的声音微弱而苍老。“这比任何事情都糟糕。”

“您真是一语中的，特拉塞洛先生。”利维耳表示赞同。“纽约的居民开始相信警察能够保护他们。现在他们不是交纳保护费，而是叫警察；不是在法庭上保持沉默，而是作证词；不是在街上发生事情时装作没看见，而是出面当证人。针对这种情况，我们必须采取些行动，否则我们在这个城市里就会丧失影响力。我相信你们懂得我这番话的意思。”

“为什么我们不索性把市长或者至少他的警察局长清除掉？”雷姆-杰塞拉，那个军火贩子问道。“我知道他们都有大量贴身警卫，外出都乘坐装甲轿车，可是在B-6导弹面前，那种装甲只不过是一层薄薄的罐头洋铁皮。”

“我们不能因此而犯更大的错误。”

基尔克-摩兰语气中锐利的尖刻把所有人的目光都朝着他吸引过去。

摩兰是这些男人的圈子中年纪最轻的，只有四十二岁。他以令人窒息的速度攀升到布朗克斯最重要，准确地说是独一无二的大佬地位。而一些早有显赫名声的人却停滞不前，难与他匹敌。

摩兰并非纽约出生。没有人知道他的底细。

起初，他替瑞-米格赛效力，而当米格赛的尸体在垃圾场上找到的时候，媒体也详尽地报导了他身上受刑的痕迹。于是，摩兰顺理成章地继承了米格赛的小团伙。不到三年时间，布朗克斯便整个地归他所有了。过去与他分享这一地区的那些人统统躺进了他们各自家族的坟墓里。

“彻底消灭敌人从来就不是什么错误。”军火商为自己的建议辩解。“我所有的老主顾都持这种意见。”杰塞拉冷冷地笑着。“因此他们才在我这里采购。”

“你们杀死斯特拉顿，接任的警察局长将会加强捍卫法律的斗争。市民们仅仅出于对谋杀的愤怒便会一致支持他。会有更多的钱批给‘清理小组’。这样一来，我们就将陷入了更为严重的窘境。”

“摩兰说得不错。”路易基-弗兰诺说“在任何一场战争中，死的都是士兵。将军们总能熬过来。我们得让警察们都明白，他们被他们的头头们当作了炮灰。每星期死上一个警察，不出三四个月清理计划就完蛋了。”

摩兰用冷冰冰的目光凝视着“哥沙——诺斯特拉”①大佬，使得弗兰诺突然欲言又止。