正元帝、皇后和炎威太不知不觉走下座位，一齐来到近前观看。

就听“哒哒哒”一阵密集又均匀响声，看得众人咂不已：萝卜丝一束束就跟女们用的丝线被剪断了码起来似的，青菜帮也是一般细长短，笋丁一粒粒像细沙。

皇后圈就红了，靠近皇帝悄声：“怪说从四岁就开始煮饭呢。”

她擀面的速度并不快，包馄饨却飞快，一个个元宝、菱形馄饨只有指大小，致如雕，排在木盘内赏心悦目。

那些想用昂贵稀有材取胜的便没了主意；还有，比试时只准带一个丫鬟帮忙烧火，余下活计都由比试者自己完成，如此一来，那些千金贵女们平日可要真下工夫了。

再清炒胡萝卜和青菜梗，上黑木耳，红黑青白错如画。

然都忍不住想：这刀工得练习多少年？

因此他记下这，想等会好挑刺。

杜鹃很快切好了菜和姜等，分别装碗中，然后剁。

然并不见她手忙脚，每一次旋都飘然若仙，每一个动作都优雅从容。熟能生巧，技乎，就如“庖丁解”般，她将这低贱的厨艺演绎成了挥书作画般雅的活动。

杜鹃想，任凭她们如何锻炼，还能比得过自己煮饭次数多？能比得过她经验丰富？

先将一个老南瓜掏内瓤上火蒸，再将青菜掰去外边菜帮，只留中间菜心，连掰了七八棵。

这么浪费可不符合兰桂会比试要求。

看看时辰，还不到一个时辰。

中间添了一蜂和细葱。然后煎饼。

接着菜心，另锅调制了些菌盛在装盘的菜心中央。

杜鹃洗了手，笑盈盈地和

然杜鹃掰好了，把菜心连同菜帮并红萝卜等菜一块给女清洗，她则和面；等菜洗来了，才开始切菜。

众人先还不知她为何要自己动手烧火。后来才看明白：是怕女烧火不合用呢。用生太稀了，但炒老了成块也不好。只有用微火炒成糊，和糜搅在一块才均匀。

先将菠菜焯后细切，装一个青瓷碗中。

炎威太笑容一收，**辣地发堵。

再下来就是擀面、包馄饨。

而由此历练来的贵女们无疑多了些踏实作风，少了些骄矜之气，嫁人后持家侍奉公婆夫君也更得心应手，此是兰桂会受人追捧一大缘故。

然后切红萝卜、青菜帮、酸笋。

最后。她用蘑菇了一清汤。

所有的活计。她几乎一个人包了。

馄饨包好后，杜鹃便将南瓜起锅，捣南瓜泥饼。

接着她又亲自拨炭火，将两个炒成糊。然后和糜搅拌在一块，再将先前切的菠菜酸笋等加去调拌。

现在能当皇帝面补上，那是她求之不得的。

皇帝听了一声不坑。

这中间，她还空去看蒸南瓜的火候，告诉女将炭火退些下去，用文火慢焖。

又是“哒哒哒”一阵密集的响声，糜剁好了。

正元帝见了心想，这些都不要了？

两菜一汤外加一心和馄饨就新鲜锅了。

所以，她最后因赶不及没参加厨艺比试非常遗憾。

——用普通的材可的饭菜，味越好、数量越多的为佳。为防止有人投机取巧，每年用的材都不同。

皇帝震惊，太自豪，皇后喜。

当下，她将袖一挽，缠成箭袖掖，就开始活了。