“老实说，”恩尼亚斯微微一笑“我尽一切可能预防不当的接。”

“此外，你要说我们与众不同——我们不是人类。拜放线之赐，我们突变得比较快，因而在许多方面都产生了变化…这也是未经证实的理论。”

“我当然不能，不过这又怎么样？恩尼亚斯，我知帝国有迷信，认为我们地球上的人和其他人类不同，但其实本没这回事。难你到这儿来，是为了宣传反地球分的教条？”

“却是大家都相信的理论。”

“我是说真的，谢克特。哪颗行星有那么多日常的仪典，而且像重度被狂那样守不移？每一天，毫无例外，我都得接见些这个、那个统治团派来的代表，要求我批准某个可怜鬼的死刑。他们唯一的罪行不过是闯禁区、回避六十大限，或只是多吃了些不该吃的。”

“啊，谢克特，难那些认为地球人带有放的理论，本没有一科学据吗？”

“啊，但你总是批准这些死刑。你的理想主义衍生来的嫌恶，似乎并未让你严词拒绝这些要求。”

“不过，只怕银河中一般人的想法刚好相反，而且不会希望借由实验证明这一。此外…”

他对银河文化相当通，因此不像一般地球人那样，普遍对外人怀有的敌意与猜疑——甚至对恩尼亚斯这以宇宙公民自诩的帝国人，都毫无例外地充满反。

“你生活在自己习惯的环境中，当然可以说这风凉话。你能否认你的基础代谢率比我吗？”

“地球疾病！”谢克特面不悦之“这是个荒谬的想法，应该尽快除。我们不会传染致死的疾病，你跟我们在一起那么久，岂不是早就死了吗？”

谢克特说：“我确定你不需要这药。代谢促剂只是你们的迷信之一，而你自己也知这件事。假如我暗中将它们换成糖，你的绝不会因此而受损。而且，你还会由于心理作用，而在事后产生类似的痛症状。”

“众星是我的见证，我极力反对这些判决。可是我能些什么呢？皇帝陛下有旨，帝国所有成员都应保有自己的惯例，绝不可行扰。这是正确而明智的决定，因为唯有这样，才能防止众人支持一些傻瓜，否则，那些傻瓜会三天两煽起叛活动。此外，当你们的议会、议院、议厅代表持死罪的时候，我要是固执地反对，会立刻招来鬼哭狼号，以及对帝国政府的大肆抨击。这样一来，我宁可在一群恶中睡上二十年，也不愿再多面对地球十分钟。”

恩尼亚斯耸了耸肩：“我会在乎吗？在乎的是其他世界的民众，他们可不愿成为地球疾病的受害者。”

“只要大家一直相信，行政官，

他吞下药，又说：“好啦！现在我的心脏会得更快，我的呼会自动加速，我的肝脏会在这些化学合成中溶解——医护人员告诉我，这会使它成为人中最重要的工厂。而我付的代价，则是事后剧烈的痛和倦怠。”

谢克特博士饶有兴味地聆听这番话。他给人一患了近视的烈印象，这并非因为他着镜，或是睛真有病，只是因为长久以来，他习惯下意识地仔细观察一切事，而在开说话之前，则会方方面面考虑周全。他的个很，已快要步晚年，瘦长的形有轻微的伛偻。

“因为你自己对那些宣传也心存恐惧。无论如何，只有你们那些顽固分的愚蠢脑，才会幻想这事情来。”

“有的，我们当然有放，我们怎能避免？而你也一样，帝国上亿颗行星中的每个人都一样。我们所带的比较多，这我承认，但绝不足以伤害任何人。”

，因为我如今坐在这里，正被四周的放云雾包围，而你甚至无法察觉它的存在。”

恩尼亚斯哼了一声：“我可以向皇帝陛下起誓，你们地球上的人才是这教条的最佳宣传家。他们住在这里，挤在这个要命的行星上，在自己的愤怒中溃烂，他们本就是银河中的慢溃疡。

谢克特叹了一气，又用手摸了摸后脑稀疏的发：“对银河其他地区来说，如果他们知晓我们的存在，地球只是天空中一颗小石。可是对我们而言，它是我们的家乡，我们唯一的家乡。然而，我们跟你们这些外世界人士并无不同，只是较为不幸罢了。我们挤在这个几乎死亡的世界上，放线围墙将我们禁锢起来，周围庞大的银河全都排斥我们。那些折磨着我们的挫折，我们又要怎样发？行政官，你是否愿意将我们多余的人送到外星？”