一眨功夫，两碗白粥见底了，少年才幽幽吐了一气，脸上几分呆气和腼腆的抚抚稍微填了的小肮，他一污秽的衣满是针错的补丁，看来离颠沛了一段时日，黑得不见原的缎鞋磨破好几个大，同样污浊如墨的脚指。

“为什么不吃？”他好瘦，都松松垮垮的。

“嗄？！”他怔住。

“你念过书吗？”陶于薇又问。

“所谓受人滴，涌泉以报，我算是你的救命恩人吧？”两碗白粥要五文钱，丢里还会扑通一声。

三天没吃了…”

“呃…会一，我爹教过我。”他家有铺放租，每半年收一次租金，他爹刚要教他帐。

“就是你了，孔方兄，我正好缺一位账房，你来当吧。”小手一挥，拍板定案。

“小，是不是该先给他一吃的，有话等他吃饱了再问。”画竹抢着开，她怕少年话没说完就饿死了。

难民多，乞丐更多，他越来越讨不到吃，即使讨到了一也会被其他的乞丐抢走，吃到肚里的寥寥无几，他常怀疑自己能不能活下去。

“我叫孔方…”

知是小姑娘的善心，少年也不斯不斯文了，捧起碗狼吞虎咽，不怕地一接一，简直是饿狠了，连碗都快吞下了。

他想爹，想娘，想老是莫名其妙骂他吃白的姥姥，可是他再想也没有用，他们全都死了，泡在冰冷的河里，胀的躯面目全非，得看上穿的衣才辨认得。

“是。”二十来岁的伙计一跃而起，三步并作两步往对街小摊冲去，很快地买回两碗腾腾的米粥。

往后的十年，姓孔名方的孔方兄成了掌旭川国大半经济的大账房、大总、说一不二的大事，理着陶于薇她自个儿也不甚清楚有多富有的万千家产。

“你一个人是怎么活下来的？”见他有神，陶于薇再次发问，神好不天真，小脸上笑得灿烂，彷佛开了一朵芙蓉。

“喔，原来如此。”难怪没饭吃。要是当时娘不在她边，她大概也会饿死。

“你叫什么名字。”差忘了最重要的事。

少年的话还没说完，陶于薇惊喜地指着他鼻“你是铜钱，我最最喜的孔方兄！”孔方是铜钱的别称，更是她的最。

陶于薇也饿过，她知饥饿有多难受，从京城到青桐县这一路上她差饿死，因为饥荒严重，他们怀里揣着十两黄金却买不到，只能和人抢如石的黑馍馍和嚼草止渴。

“你爹娘呢？”

少年大概是饿到全无力，反应很慢，神情呆滞得像个傻“没…没有饭吃…大、大来了，堤防崩了，我们附近十村三镇都被淹了，大家都…死了…”他回答得很慢，一副随时快断气的模样。

“会看账本吗？”她开始问到重了。

“我姓孔，名方，字——”他跟铜钱没关系。

“我五岁启蒙。”他吶吶回。

一提到疼他如珍如宝的爹娘，少年的脸上终于有一丝人的表情，以为哭的泪扑簌簌的下“他们都死了。”

少年对自己的行为到羞愧，良好的他有手有脚，本该自力更生，可是突然遭难，从未吃过苦的他一时不知该怎么才好，葬了父母之后便跟着逃难的百姓学着他们沿路乞讨，求一饭维生。

“我…呃…行乞为生…”他脸颊发，极度羞耻，可是因面黄肌瘦、满脸污垢，看不他的面红耳赤。

“嗯！”他鲁直的一。

似是如梦初醒，陶于薇轻呼一声“对喔！我怎么忘了他很饿很饿了。大虎，先到王伯摊买两碗清粥来，他饿太久了，一下不能吃多，容易伤胃，先给他喝粥。”